Caverna descoberta na Lua pode ser ideal para abrigar humanos

Cientistas descobriram uma caverna na Lua com pelo menos 100 metros de profundidade, que pode ser um local ideal para uma base permanente humana. A descoberta foi publicada na revista Nature Astronomy nesta segunda-feira, 15, conta a Folha de S. Paulo.

Países competem para estabelecer uma presença humana na Lua. Há, no entanto, a necessidade de proteger astronautas da radiação, temperaturas extremas e clima espacial. Helen Sharman, primeira astronauta britânica, disse à BBC que a caverna pode ser um bom lugar para uma base.

Sharman sugeriu que humanos poderiam viver em poços lunares dentro de 20 a 30 anos. Ela ressaltou, porém, que a caverna é tão profunda que os astronautas podem precisar descer de rapel, usar mochilas a jato ou um elevador para sair.

Lorenzo Bruzzone e Leonardo Carrer, da Universidade de Trento, Itália, encontraram a caverna ao usarem um radar em Mare Tranquillitatis, uma planície rochosa visível da Terra. Foi lá que a Apollo 11 pousou em 1969. A caverna tem paredes íngremes que descem até um piso inclinado.

Formação e comparação geológica

Formada por lava há milhões ou bilhões de anos, a caverna é comparável às cavernas vulcânicas em Lanzarote, Ilhas Canárias, Espanha. “É muito emocionante”, ressaltou Carrer. “Quando você faz essas descobertas e olha essas imagens, percebe que é a primeira pessoa na história da humanidade a vê-las.”

Os pesquisadores acreditam que a caverna pode ser um bom local para uma base lunar. “Afinal, a vida na Terra começou em cavernas, então faz sentido que os humanos possam viver dentro delas na Lua”, destacou Carrer.

A caverna ainda não foi totalmente explorada. Os cientistas, entrentanto, esperam usar radar, câmeras ou robôs para mapeá-la. A possibilidade de existirem cavernas na Lua foi percebida há cerca de 50 anos. Em 2010, fotos de poços lunares sugeriram entradas de cavernas.

O trabalho de Bruzzone e Carrer respondeu à pergunta sobre a profundidade dos poços, mas ainda há muito a ser feito para entender a dimensão completa da caverna. “Temos imagens muito boas da superfície (com resolução de até 25 cm) e podemos ver os locais de pouso da Apollo”, Francesco Sauro, coordenador do Grupo de Cavernas Planetárias da Agência Espacial Europeia, à BBC. “Mas não sabemos nada sobre o que está abaixo da superfície. Existem ótimas oportunidades para descobertas.”

A pesquisa, relata a Folha, também pode ajudar a explorar cavernas em Marte, por meio de evidências de vida protegida dos elementos da superfície. A caverna lunar pode responder questões sobre a história da Lua e do sistema solar, com rochas menos danificadas que fornecem um registro geológico extenso.